水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。(甚爱一作：盛爱)
译文： 水上、陆地上各种草本木本的花，值得喜爱的非常多。晋代的陶渊明唯独喜爱菊花。从李氏唐朝以来，世人大多喜爱牡丹。我唯独喜爱莲花从积存的淤泥中长出却不被污染，经过清水的洗涤却不显得妖艳。（它的茎）中间贯通外形挺直，不牵牵连连也不枝枝节节，香气传播更加清香，笔直洁净地竖立在水中。（人们）可以远远地观赏（莲），而不可轻易地玩弄它啊。
注释： 甚：很，十分。说：一种议论文的文体，可以直接说明事物或论述道理，也可以借人、借事或借物的记载来论述道理。之：的。可爱：值得怜爱。者：花。甚：很，非常。蕃：多。自：自从。李唐：指唐朝。唐朝皇帝姓李所以称为“李唐”。独：只，仅仅。之：主谓之间取消句子独立性。出：长出。淤泥：污泥。染：沾染（污秽）。濯：洗涤。清涟：水清而有微波，这里指清水妖：美丽而不端庄。通：贯通；通透。直：挺立的样子。中通外直：（它的茎）内空外直。不蔓不枝：不生蔓，不长枝香远益清：香气远播，愈加使人感到清雅。益：更加。清：清芬。亭亭净植：笔直地洁净地立在那里。 亭亭：耸立的样子。植：树立。可：只能。亵玩：玩弄。亵：亲近而不庄重。焉：句末语气词，这里指当于现代汉语的‘‘啊’’‘‘呀’’，助词。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣!
译文： 我认为菊花，是花中的隐士；牡丹，是花中的富贵者；莲花，是花中（品德高尚）的君子。唉！（对于）菊花的喜爱，陶渊明以后就很少听到了。（对于）莲花的喜爱，像我一样的还有什么人呢？（对于）牡丹的喜爱，人数当然就很多了!
注释： 谓：认为。隐逸者：指隐居的人。在封建社会里，有些人不愿意跟统治者同流合污，就隐居避世；盛：广。君子：指道德品质高尚的人。者：……的人或物。随着前面的名词而变化。噫：感叹词，相当于现在的"唉"。菊之爱：对于菊花的喜爱。之：语气助词，的。（一说为“宾语提前的标志”）鲜：少。闻：听说。同予者何人：像我一样的还有什么人呢？宜乎众矣：（爱牡丹的）应当有很多人吧。宜乎：当然（应该）。宜：当。众：众多。